NGC 3627 es una galaxia espiral intermedia. ¿Qué significa eso?, que es una galaxia espiral pero que se encuentra entre las clasificaciones de espiral normal (S) y espiral barrada (SB). De ahí que su clasificación más precisa es SAB.
Fue incluida en el catálogo Messier como M66 y es miembro de un pequeño grupo de galaxias que incluye a M65 y NGC 3628, que forman el llamado triplete de Leo.
Un dato interesante es que a la fecha se han observado cinco supernovas en esta galaxia entre los anos 1973 y 2016. La última del 2016 se clasificó como supernova tipo II, cuya progenitora fue una estrella masiva, es decir con una masa superior a ocho veces la masa de nuestro Sol.
Diferentes características en la galaxia son evidencia de una interacción gravitacional en el pasado con NGC 3628.
Un ejemplo de ellas es la alta concentración de masa en su centro, y que puede medirse con la razón entre la masa de hidrógeno molecular y la atómica.
La investigación de razones como estas requieren de observaciones astronómicas de la galaxia en longitudes de onda diferentes:
(1) el hidrógeno molecular se estima utilizando las líneas espectrales de la molécula CO (monóxido de carbono), en cambio (2) el hidrógeno atómico se estima con la famosa línea de 21 cm que mide directamente la cantidad de hidrógeno neutral en la galaxia.
Estas observaciones se realizan fuera del rango visible, pero que gracias a poderosos y complejos instrumentos pueden ser estudiados y analizados.
En publicaciones posteriores ahondaremos más sobre estas mediciones en galaxias cercanas.
La astronomía actual nos permite cada vez más el poder combinar observaciones astronómicas realizadas por diferentes instrumentos y que nos dan una visión más amplia del objeto observado. Cada día nos acercamos más al concepto de hacer visible lo invisible.