Esta galaxia se encuentra en la constelación de Coma Berenices, en el hemisferio norte celeste. Fue descubierta el 17 de marzo de 1781 por Pierre Méchain y posteriormente Charles Messier la incluyó en su catálogo como M99.
Su estructura espiral fue primeramente identificada por Lord Rosse, astrónomo Irlandés, en la primavera de 1846 y desde entonces considerada una galaxia espiral de gran diseño, es decir con brazos prominentes y bien definidos como puede verse en la imagen a continuación:
Galaxia NGC 4254, también conocida como M99. Créditos: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona.
Entre sus características más importantes tenemos que en ella han sido observadas cuatro supernovas hasta la fecha: SN 1967H, 1972Q, 1986I y 2014L. Posee además un puente de gas que la conecta con una región de hidrógeno neutral llamada VIRGOHI21 y que ha sido propuesta como una galaxia oscura.
Adicionalmente, este galaxia tiene una actividad de formación de estrellas que es tres veces mayor que otras galaxias de su mismo tipo, lo que es atribuido a un encuentro cercano anterior con la galaxia lenticular NGC 4262.
Debido a estas características únicas, esta galaxia ha sido incluida en diferentes investigaciones en los últimos años. En el siguiente video podemos observar la imagen que incluye las observaciones de ALMA y que ha sido sonificada para poder apreciar su estructura, su composición y también por cierto su belleza.